Jacques Lacan adalah seorang psikoanalis dan psikiater Prancis yang secara signifikan memengaruhi struktur pemikiran filosofis, psikoanalisis, dan literatur teoretis. Lacan mengadakan seminar reguler di Prancis antara tahun 1953 dan 1981 hingga ia memiliki pengaruh yang begitu besar terhadap para intelektual Prancis saat itu, terutama pemikiran filosofis pasca-strukturalis. Inti pemikiran Lacan adalah tiga konsep: imajiner, simbolik, dan nyata.
Ketiga kata ini jelas bukan tahap yang terbatas, seperti dikemukakan Bowie (1991:91), kekuatan mental. Agar teori ini lebih mudah dipahami, Lacan menggabungkan konsep kebutuhan (need), permintaan (demand), dan keinginan/hasrat (disire) dimana konsep-konsep ini dijelaskan sebagai berikut:
1. Nyata (The Real)
Sama hal nya dengan teori kebutuhan Maslow, teori kebutuhan (need) Ala Lacan yang benar (nyata) secara sederhana dapat diartikan sebagai cukup fisiologis atau dengan kata lain cukup fisiologis untuk dipenuhi. Pada bayi manusia, kebutuhan fisiologis selalu mudah terpuaskan oleh peran orang-orang terdekat, terutama ibu: saat bayi lapar, ia mendapat ASI, saat ia butuh kehangatan, bayi mendapat pelukan, dan lain-lain.
Artinya bayi selalu merasakan kehilangan dan kekosongan, dengan atau tanpa sesuatu yang penuh. Pada tahap ini, bayi belum mengenal bahasa dan tidak tahu bagaimana membedakan antara dirinya dan orang lain: bayi masih merasa bahwa dirinya adalah satu kesatuan dan orang lain. Fase keniscayaan ini berada dalam realitas, yang merupakan “fase antisipasi”.
2. Imaginer (The Imaginary)
Saat bayi mulai memisahkan diri dari sesuatu selain dirinya, meskipun pada tahap awal ini bayi masih belum memiliki pemahaman yang utuh tentang yang lain; Bayi belum bisa membedakan antara nilai biner dirinya dengan orang lain, bayi mulai bergerak ke tahap baru yaitu menuntut.
Persyaratan adalah sesuatu yang tidak dapat atau tidak mungkin dipenuhi. Ini adalah konten utama aplikasi; kembali ke keseluruhan. Tentu saja, ini tidak mungkin, karena sisi lain secara bertahap muncul di depan anak. Bayi akhirnya mencapai tahap Imaginary One.
Di Imaginary One, ada fase cermin. Suatu hari, bayi itu melihat bayangannya sendiri di cermin. Citra bayi digabungkan dengan kehadiran lain, seperti ibu atau pengasuh lainnya. Bayi itu melihat bayangan di cermin dan kemudian melihat ke arah lain. Kemudian bayi mulai memahami bahwa dirinya ada dan terpisah dari orang lain, bahkan dari ibunya.
Ini adalah individualitas. Tapi bayi itu mengira aku benar-benar dia di cermin. Citra ini pada akhirnya diidentifikasikan sebagai “aku” atau ego. Jadi ego membentuk kesalahan dengan menganggap refleksi sebagai saya. Dalam bahasa psikoanalisis, gambaran ini disebut ego ideal.
Seperti bayangan cermin, ego ideal tidak pernah sesuai dengan keadaan individu yang sebenarnya. Ego tidak lain adalah konsep imajiner dari diri yang utuh, sempurna, tanpa cela dan tanpa kepercayaan pada ketidak sempurnaan nya. Ego atau diri selalu tetap menjadi “yang lain“, tidak sama bahkan dengan diri yang sebenarnya.
Penciptaan gambar palsu dalam fase cermin adalah keterasingan. Keterasingan dalam konsep Lacan selalu mengandung dua aliran yang berbeda, bayi dan aliran lainnya. Bayi selalu pecundang. Keterasingan pertama bayi manusia adalah ketika kesalahan citra diri menempatkannya di urutan kedua.
3. Simbolik
Ketika anak-anak kecil menjadi lebih baik dalam membedakan dan memproyeksikan ide-ide tentang keberbedaan, level simbolik dimulai. Pada saat yang sama ada juga pembelajaran bahasa. Simbolik adalah kehadiran “aku” dalam struktur bahasa. Keadaan yang di ekspresikan melalui bahasa.
Hanya keberadaan itu yang tidak memiliki batas yang jelas antara yang imajiner dan yang simbolis. Keduanya tumpang tindih. Pada tingkat ini ada keinginan. Menurut Lacan, selalu ada kekurangan orang, dan hanya keinginan yang bisa mengisi kekurangan itu. Keinginan pada dasarnya adalah keinginan untuk memiliki identitas.
Pada tataran simbolik, bayi menginginkan identitas lengkap yang disebut “aku”. Memasuki dunia bahasa, bayi mau tidak mau harus mengikuti aturan sistem tanda ruang bahasa. Namun penanda tidak harus merujuk pada petanda tertentu, melainkan pada tanda lain. Tanda “ibu” mengacu tidak hanya pada keberadaan ibu – sebagai tanda – tetapi lebih pada keberadaan yang lain.
Oleh karena itu, identitas adalah sesuatu yang dihasilkan dari pengaruh branding identitas adalah pekerjaan pelabelan. Dalam hal kekurangan, orang secara eksistensial didominasi oleh berbagai perasaan kehilangan dan kekurangan. Hidup manusia ibarat tempat mencari kepuasan bagi yang terhilang.
Ketiadaan makna eksistensial ini tentu tidak bisa dan tidak akan pernah terisi. Lacan mengklaim bahwa tidak mungkin kembali ke Real. Ini sangat masuk akal mengingat sumber rasa kekurangan orang. Sumber kekurangan adalah hilangnya “kepenuhan” di alam Realitas, sementara tidak ada bahasa yang digunakan untuk mengidentifikasi kepenuhan itu.
Bahasa yang muncul kemudian tidak mencapai keadaan yang sebenarnya, sehingga para ahli bahasa tampaknya berjuang untuk “kesempurnaan“, yang tidak dikenali sama sekali